सिंधुदुर्ग के मालवन स्थित राजकोट किले में 35 फीट ऊंची छत्रपति शिवाजी महाराज की मूर्ति का ढहना पिछले महीने एक बड़ा विवाद बन गया है। यह मूर्ति, जिसे भारतीय नौसेना दिवस समारोह के दौरान प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा उद्घाटन किया गया था, 26 अगस्त को ढह गई। इस घटना के बाद से सत्तारूढ़ महायुति सरकार पर भ्रष्टाचार और असंवेदनशीलता के आरोप लगाए जा रहे हैं।
जयदीप आप्टे, एक 24 वर्षीय मूर्तिकार, जो कल्याण में एक आर्ट कंपनी के मालिक हैं, पिछले कुछ समय से लापता हैं। उनके पास इतनी बड़ी मूर्तियां बनाने का कोई अनुभव नहीं था, फिर भी उन्हें यह महत्वपूर्ण ठेका दिया गया था। इससे पहले, उन्होंने केवल 2 फीट ऊंची मूर्तियां बनाई थीं। इस अनुभवहीनता के बावजूद, उन्हें इतनी बड़ी परियोजना का जिम्मा सौंपा गया, जो सवाल उठाता है कि ऐसा क्यों हुआ।
विपक्षी नेताओं ने महायुति सरकार पर आप्टे को बचाने का आरोप लगाया है। शिवसेना (उद्धव बालासाहेब ठाकरे) के मुखपत्र सामना ने ट्वीट किया कि मुख्यमंत्री शिंदे ने शिवाजी की मूर्ति बनाने का ठेका जयदीप आप्टे को दिया, जो उनके बेटे श्रीकांत शिंदे के परिचित हैं। संजय राउत ने संदेह जताया कि आप्टे मुख्यमंत्री के आधिकारिक आवास वर्षा में छिपे हो सकते हैं। महाराष्ट्र कांग्रेस अध्यक्ष नाना पटोले ने उपमुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस और महाराष्ट्र की डीजीपी रश्मि शुक्ला के इस्तीफे की मांग की है।
मालवण पुलिस की सात टीमें विभिन्न जिलों के अधिकारियों के साथ मिलकर आप्टे की तलाश कर रही हैं। मूर्ति परियोजना से जुड़े एक संरचनात्मक सलाहकार चेतन पाटिल को पहले ही गिरफ्तार किया जा चुका है, लेकिन आप्टे अब भी फरार हैं।
राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (एनसीपी) की नेता सुप्रिया सुले ने जयदीप आप्टे के ठिकाने पर स्पष्टता की मांग की है और देवेंद्र फडणवीस से इसका जवाब देने की मांग की है। इस घटना ने सत्तारूढ़ गठबंधन को कड़ी जांच के घेरे में ला दिया है। पीएम मोदी, मुख्यमंत्री शिंदे और उपमुख्यमंत्री अजीत पवार ने माफी मांगी है, लेकिन विपक्ष अब भी सरकार पर जवाब देने के लिए दबाव बना रहा है।