एक युवा आरएसएस पूर्णकालिक कार्यकर्ता के रूप में, नरेंद्र मोदी ने पूरे आपातकाल के दौरान गुमनाम रहते हुए राजनीतिक स्पेक्ट्रम में अपनी पहचान बनाई। उन्होंने विभिन्न नेताओं और संगठनों के साथ मिलकर काम किया, जिससे उन्हें विभिन्न दृष्टिकोणों से अवगति मिली। उन्होंने भगवा वस्त्र और सिख पोशाक जैसे भेष धारण किए ताकि उन्हें पहचान न हो सके। एक महत्वपूर्ण अवसर पर, उन्होंने जेल के अधिकारियों को धोखा देकर महत्वपूर्ण दस्तावेज दिए। 1977 में आपातकाल हटने के बाद, मोदी की सक्रियता और नेतृत्व को मान्यता मिलनी शुरू हुई।
1977 में, उन्हें मुंबई में युवाओं के प्रतिरोध प्रयासों पर एक चर्चा में भाग लेने का मौका मिला। उनकी जुझारू भावना और संगठनात्मक कार्य ने उन्हें दक्षिण और मध्य गुजरात के ‘विभाग प्रचारक’ के रूप में मान्यता दिलाई। मोदी ने आपातकाल के दौरान आरएसएस के आधिकारिक लेख तैयार करने में भी महत्वपूर्ण योगदान दिया। 1978 में, उन्होंने ‘संघर्ष में गुजरात’ नामक पुस्तक लिखी, जो आपातकाल के खिलाफ गुजरात में हुए आंदोलन के एक नेता के अनुभवों को दर्शाती है।