कुछ धनी किसानों ने मिलकर खेती के लिए एक कुआं बनवाया. पानी निकालने के लिए सबकी अपनी-अपनी बारी बंधी थी ।
कुंआ एक निर्धन किसान के खेत के पास था लेकिन चूंकि उसने कुआं बनाने में धन नहीं दिया था इसलिए उसे पानी नहीं मिलता था ।
धनी किसानों ने खेतों में बीज बोकर सिंचाई शुरू कर दी । निर्धन किसान बीज भी नहीं बो पा रहा था । उसने धनवानों की बड़ी आरजू मिन्नत की लेकिन एक न सुनी गई ।
निर्धन बरसात से पहले खेत में बीज भी न बो पाया तो भूखा मर जाएगा । अमीर किसानों ने इस पर विचार किया । उन्हें किसान पर दया आ गई इसलिए सोचा कि उसे बीज बोने भर का पानी दे ही दिया जाए । उन्होंने एक रात तीन घंटे की सिंचाई का मौका दे दिया ।
उसे एक रात के लिए ही मौका मिला था । वह रात बेकार न जाए यह सोचकर एक किसान ने मजबूत बैलों का एक जोड़ा भी दे दिया ताकि वह पर्याप्त पानी निकाल ले । निर्धन तो जैसे इस मौके की तलाश में था । उसने सोचा इन लोगों ने उसे बहुत सताया है । आज तीन घंटे में ही इतना पानी निकाल लूंगा कि कुछ बचेगा ही नहीं ।
इसी नियत से उसने बैलों को जोता पानी निकालने लगा । बैलों को चलाकर पानी निकालने लगा । पानी निकालने का नियम है कि बीच-बीच में हौज और नाली की जांच कर लेनी चाहिए कि पानी खेतों तक जा रहा है या नहीं । लेकिन उसके मन में तो खोट था । उसने सोचा हौज और नाली सब दुरुस्त ही होंगी । यदि बैलों को छोड़कर उन्हें जांचने गया तो वे खड़े हो जाएंगे । उसे तो अपने खेतों में बीज बोने से अब मतलब नहीं था । उसे तो कुआं खाली करना था ताकि किसी के लिए पानी बचे ही नहीं ।
वह ताबड़तोड़ बैलों पर डंडे बरसाता रहा । डंडे के चोट से बैल भागते रहे और पानी निकलता रहा । तीन घंटे का समय पूरा होते ही दूसरा किसान पहुंच गया जिसकी पानी निकालने की बारी थी । कुआं दूसरे किसान को देने के लिए उसने बैल खोल लिए और अपने खेत देखने चला । वहां पहुंचकर वह छाती पीटकर रोने लगा । खेतों में तो एक बूंद पानी नहीं पहुंचा था । उसने हौज और नाली की तो चिंता ही नहीं की थी । सारा पानी उसके खेत में जाने की बजाय कुँए के पास एक गड़्डे में जमा होता रहा ।
अंधेरे में वह किसान खुद उस गड्ढे में गिर गया । पीछे-पीछे आते बैल भी उसके ऊपर गिर पड़े । वह चिल्लाया तो दूसरा किसान भागकर आया और उसे किसी तरह निकाला । दूसरे किसान ने कहा- परोपकार के बदले नियत खराब रखने की यही सजा होती है । तुम कुँआ खाली करना चाहते थे । यह पानी तो रिसकर वापस कुँए में चला जाएगा लेकिन तुम्हें अब कोई फिर कभी न अपने बैल देगा, न ही कुँआ ।
शिक्षा :- हमें अपना जीवन सत्कर्मों से सींचने के लिए इंद्रियां रूपी बैल मिले हैं लेकिन तृष्णा में फंसा मन सारी बेईमानी पर उतर आता है । परोपकार को भी नहीं समझता l ईश्वर से क्या छुपा । वह कर्मों का फल देते हैं लेकिन फल देने से पहले परीक्षा की भी परंपरा है ।