कांग्रेस की पूर्व अध्यक्ष सोनिया गांधी ने अपनी किताब ‘बिलॉन्गिंग: अ जर्नी ऑफ लव’ में संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन (UPA) सरकार के कार्यकाल से जुड़े कई अहम राजनीतिक घटनाक्रमों का खुलासा किया है। उन्होंने पूर्व राष्ट्रपति और कांग्रेस के वरिष्ठ नेता प्रणब मुखर्जी के साथ हुई एक बातचीत का भी जिक्र किया है। सोनिया गांधी के मुताबिक, 2010 में प्रणब मुखर्जी ने अपनी निराशा जाहिर करते हुए उनसे कहा था कि शायद अब शीर्ष नेतृत्व में बदलाव का समय आ गया है। सोनिया गांधी ने इस टिप्पणी को प्रधानमंत्री बनने की उनकी पुरानी इच्छा के संकेत के रूप में देखा था।
क्या प्रधानमंत्री बनना चाहते थे प्रणब मुखर्जी?
सोनिया गांधी ने अपनी किताब में बताया है कि UPA सरकार के दौरान पार्टी और सरकार के बीच बेहतर तालमेल बनाए रखने के लिए प्रधानमंत्री के साथ हर सप्ताह एक ‘कोर ग्रुप’ की बैठक होती थी। इस समूह में प्रणब मुखर्जी के अलावा मध्य प्रदेश के पूर्व मुख्यमंत्री अर्जुन सिंह, केरल के पूर्व मुख्यमंत्री एके एंटनी और अहमद पटेल शामिल थे।
इसके अलावा, सभी नेता ‘स्ट्रेटेजी ग्रुप’ के सदस्य के रूप में भी नियमित बैठकें करते थे। इस समूह में संसद में उठाए जाने वाले महत्वपूर्ण मुद्दों पर चर्चा की जाती थी।
सोनिया गांधी के अनुसार, प्रणब मुखर्जी, जिन्हें वह हमेशा ‘प्रणब दा’ कहकर बुलाती थीं, कई बार बातचीत के लिए उनके पास रुकते थे। उस समय वित्त मंत्री पी. चिदंबरम के साथ उनके गंभीर मतभेद भी चल रहे थे।
उन्होंने 2010 की एक घटना का जिक्र करते हुए लिखा कि एक बार अपनी निराशा जाहिर करने के बाद प्रणब मुखर्जी ने अचानक कहा कि शायद अब शीर्ष स्तर पर बदलाव का समय आ गया है। सोनिया गांधी के मुताबिक, उन्होंने इस बात को प्रधानमंत्री बनने की प्रणब मुखर्जी की पुरानी इच्छा के संकेत के तौर पर समझा।
सोनिया गांधी ने बताया कि उन्होंने बड़ी सहजता से बातचीत का विषय बदल दिया। हालांकि, प्रणब मुखर्जी इस बात से निराश जरूर रहे होंगे, लेकिन उन्होंने कभी भी उनके प्रति नाराजगी जाहिर नहीं की।
2012 में प्रणब मुखर्जी बने देश के राष्ट्रपति
सोनिया गांधी ने किताब में बताया कि वर्ष 2012 में कांग्रेस ने प्रणब मुखर्जी को राष्ट्रपति पद के लिए UPA का उम्मीदवार बनाया था। चुनाव में जीत के बाद वह देश के राष्ट्रपति बने।
सोनिया गांधी के मुताबिक, राष्ट्रपति बनने के बाद भी वह अक्सर प्रणब मुखर्जी से मिलने जाती थीं। इसकी मुख्य वजह उनके राजनीतिक अनुभव, विद्वता और व्यापक जानकारी थी। सोनिया ने लिखा कि प्रणब मुखर्जी ऐसे राजनेता थे, जिनसे बातचीत करना हमेशा अच्छा लगता था।
‘बैक सीट ड्राइवर’ के आरोपों पर सोनिया गांधी का जवाब
UPA सरकार के 2004 से 2014 तक के कार्यकाल में मनमोहन सिंह प्रधानमंत्री थे। इस दौरान विपक्ष ने सोनिया गांधी पर पर्दे के पीछे से सरकार चलाने और वास्तविक सत्ता अपने हाथ में रखने के आरोप लगाए थे। उन्हें कई बार ‘बैक सीट ड्राइवर’ भी कहा गया।
अपनी किताब में सोनिया गांधी ने इन आरोपों को खारिज किया है। उन्होंने लिखा कि उस समय मीडिया में कई तरह की कहानियां सामने आईं, जिनमें से कुछ को प्रधानमंत्री के करीबी लोगों ने भी हवा दी थी।
सोनिया गांधी ने स्पष्ट किया कि उनके लिए यह हमेशा साफ था कि मनमोहन सिंह ही देश के प्रधानमंत्री थे। पार्टी अध्यक्ष होने के नाते वह उन्हें अपनी राय और सुझाव दे सकती थीं तथा किसी मुद्दे पर असहमति भी जता सकती थीं, लेकिन प्रधानमंत्री के फैसलों का सम्मान करना उनका कर्तव्य था।
सरकारी फाइलें मंगवाने के आरोपों को बताया झूठा
सोनिया गांधी ने अपनी किताब में उन आरोपों पर भी नाराजगी जताई है, जिनमें कहा गया था कि वह प्रधानमंत्री कार्यालय (PMO) से सरकारी फाइलें मंगवाती थीं, प्रशासनिक मामलों में हस्तक्षेप करती थीं और महत्वपूर्ण पदों पर नियुक्तियों को प्रभावित करती थीं।
उन्होंने लिखा कि एक दशक बाद मनमोहन सिंह के पूर्व सहयोगी की किताब में भी उनके विरोधियों द्वारा लगाए गए इन आरोपों को दोहराया गया।
सोनिया गांधी के मुताबिक, उन्हें कई गंभीर आरोपों का सामना करना पड़ा, लेकिन सबसे ज्यादा परेशानी इस झूठे दावे से हुई कि वह सरकारी फाइलें देखती थीं। उन्होंने कहा कि सरकार से बाहर के किसी व्यक्ति के लिए ऐसा करना अनुचित है और उन्होंने हमेशा नियमों का पालन किया।
उन्होंने यह भी दावा किया कि उस समय PMO ने आधिकारिक बयान जारी कर स्पष्ट किया था कि उन्हें कभी कोई सरकारी फाइल नहीं दिखाई गई।
इस तरह सोनिया गांधी के संस्मरण में UPA सरकार के दौर की सत्ता, नेतृत्व और कांग्रेस के भीतर के राजनीतिक समीकरणों से जुड़े कई अहम पहलुओं का जिक्र सामने आया है।
